Gefährdete Flüsse in den USA zu haben, ist nicht neu. Unzählige Wasserstraßen wurden im Laufe der Geschichte des Landes aufgestaut, verschmutzt, umgeleitet, verschüttet oder anderweitig zerstört. Neu sind der Schweregrad und das Ausmaß der Krise, mit der viele Flüsse in den Vereinigten Staaten konfrontiert sind.
American Rivers, eine gemeinnützige Organisation, die sich dem Schutz von Flüssen und der Erhaltung von sauberem Wasser verschrieben hat, veröffentlicht jedes Jahr eine Liste und eine Reihe von Berichten über die am stärksten gefährdeten Flüsse. In diesem Jahr stehen der Snake River und der Colorado River – beide Heimat einiger der besten Rafting- und Dory-Touren des Kontinents – ganz oben auf der Liste. Während die Herausforderungen, denen sich jeder Fluss gegenübersieht, unterschiedlich sind, bleibt das größere Problem bestehen: Einige der längsten und berühmtesten Flüsse des Landes sind in Gefahr.
„Alles Leben auf diesem Planeten hängt von sauberen, fließenden Flüssen ab, also müssen wir Alarm schlagen, wenn Flüsse in Gefahr sind. America’s Most Endangered Rivers hebt die Bedrohungen durch Klimawandel und Ungerechtigkeit hervor und ruft zu mutigen, dringenden Maßnahmen auf“, sagte Tom Kiernan, Präsident von American Rivers, in einer Pressemitteilung.
Mit der drohenden Megadürre ist der Colorado River weit überlastet. Zum ersten Mal in der Geschichte mussten Kürzungen der Wasserversorgung aus dem Colorado vorgenommen werden, was wahrscheinlich auch in Zukunft so bleiben wird. Der Lake Powell ist so niedrig, dass der Glen Canyon keine Energie erzeugen kann und der Wasserfluss in nahe gelegene Städte und Teile der Navajo-Nation aufhören könnte, es sei denn, die Bundesstaaten des oberen und unteren Colorado River Basin einigen sich auf die Zusammenarbeit bei einem Wassermanagementplan zur Rettung des Stausees. Laut dem Bericht von American Rivers erwarten Forscher, dass der Klimawandel den Fluss des Colorado bis 2050 um 10 bis 30 Prozent weiter reduzieren wird.
American Rivers schlägt vor, dass die Probleme des Colorado gelöst werden können, aber es wird nicht einfach sein. Frühere Pläne gehen dem Bericht zufolge nicht weit genug, um dem anhaltenden Rückgang der regionalen Wasserversorgung entgegenzuwirken. Neue Pläne müssen in Strategien investieren, die eine heißere und trockenere Zukunft berücksichtigen und die Stämme einbeziehen, die das Gebiet seit Jahrtausenden bewohnen und immer noch auf den Fluss angewiesen sind.
Der Snake River steht an zweiter Stelle auf der Liste der am stärksten gefährdeten Flüsse und steht vor einer ökologischen Krise. Die vier Staudämme des Lower Snake River verwandelten Abschnitte der gewaltigen Wasserstraße in wenig bewegliche Warmwasserreservoirs. Sie dezimierten auch die Lachspopulationen des Snake River, die einst zu den robustesten des Landes gehörten. Hochseelachse, die die kalten Bäche und Bäche flussaufwärts nicht mehr erreichen konnten, konnten nicht laichen und sind nun als gefährdete Arten gelistet. Die Auswirkungen der Dämme wurden durch den Klimawandel verschärft.
American Rivers fordert eine umfassende Lösung, die letztendlich die Stromversorgung, den Transport und die Bewässerung der Dämme ersetzen und die Rechte der einheimischen Stämme wiederherstellen würde, die eine Kultur rund um die Lachspisten aufgebaut haben.
„Die Dämme am unteren Snake River sind eine ständige Quelle der Ungerechtigkeit und der Lachsverlust verletzt die Rechte der Stammesvölker, die durch einen Vertrag mit der US-Regierung garantiert sind“, heißt es in dem Bericht.
Zu den anderen Flüssen von American Rivers gehören der Mobile River in Alabama, die Atlantic Salmon Rivers in Maine, der Coosa River in Georgia, der Mississippi River, der Lower Kern River in Kalifornien, der San Pedro River in Arizona, der Los Angeles River und der Tar Creek in Oklahoma.
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Fotos von Katy Stephens, Josh Miller, Andrew Miller
