Der Besuch auf Kreta im September letzten Jahres war eine schöne Rückkehr zum Reisen und hat meine juckenden Füße wirklich von neuem angekurbelt. Mit ein paar Tagen Jahresurlaub bis Ende April buchten mein bester Reisebegleiter und ich ein langes arbeitsfreies Wochenende und durchsuchten das Internet nach billigen Flügen zu Orten, an denen keiner von uns gewesen war. Wir entschieden uns für Krakau, eine der bekanntesten Städte Polens – oft das Ziel für ausgelassene Junggesellenabschiede, aber wie wir entdeckten, gibt es in Krakau mehr als nur Trinken. Obwohl wir das auch ziemlich oft gemacht haben…
Ernsthafter ist, dass der Zeitpunkt unseres Besuchs mit dem Beginn des Konflikts in der Ukraine zusammenfiel. Obwohl sich die Stadt immer noch sicher anfühlte, war klar, dass sich die Situation bereits auf die Einheimischen in Polen auswirkte. Von Protesten und Mahnwachen auf den Straßen bis hin zu Gesprächen mit Einheimischen über ihre Ängste und Sorgen waren die Auswirkungen und Reaktionen auf den bevorstehenden Krieg unübersehbar. Die jüngsten Bilder von ukrainischen Flüchtlingen zu sehen, die den Krakauer Bahnhof füllten, als wir zwei Wochen zuvor am selben Ort waren, hat mich wirklich getroffen. Wenn Sie dies lesen, erwägen Sie bitte eine Spende für den Ukrainian Humanitarian Appeal des Britischen Roten Kreuzes oder ähnliches.
Mit einem relativ frühen Flug vom Flughafen Luton kamen wir am Freitagmittag in Krakau an und bestiegen den Zug ins Stadtzentrum.
In einem traditionellen europäischen Stadthaus stiegen wir zwei Treppen hoch und checkten in unser privates Zimmer im Dream Hostel ein – gut gelegen zwischen der Altstadt und Kazimierz, dem ehemaligen jüdischen Viertel, bot es uns das Beste aus beiden Welten und einen perfekten Ausgangspunkt für Erkundungen die Stadt.
Nachdem wir unsere Taschen abgegeben hatten, war der erste Halt (offensichtlich) Essen, und nachdem wir meine vertrauenswürdige Google-Karte mit Restaurants in Krakau konsultiert hatten, entschieden wir uns für einige traditionelle Geschmäcker mit Pierogi-Knödeln bei Mr. Vincent. Seit wir die Reise gebucht haben, war ich ein Mega-Hype um Pierogi (ich hatte sie vorher in Bratislava und LOOOVED) und ich habe den ganzen Teller sehr schnell verschlungen. Kein Bedauern. Das Restaurant war zu der Zeit, als wir dort waren, ruhig, sodass wir die Gelegenheit hatten, uns mit dem Personal zu unterhalten, das sehr einladend und freundlich war.
Vintage-Shopping in Krakau
Mein toller Kuschelpullover!
Nachdem wir vollgetankt hatten, begann die Sonne unterzugehen, also wanderten wir hinüber in die Altstadt und ließen sie bei Einbruch der Dunkelheit auf uns wirken. Der Sonnenschein, den wir zuvor genossen hatten, verblasste schnell, aber eine wunderschöne, gemütliche 10-Pfund-Pullover-Entdeckung in Flying Vintage rettete mein Wochenende absolut.
Die Altstadt war so atemberaubend, wie ich es erwartet hatte, mit Türmen und einem gut beleuchteten Hauptplatz, um den wir herumspazierten und die Atmosphäre aufsaugten. Bereit zum Aufwärmen fanden wir Krakowskie Zakąski, eine Bar mit einem beheizten „Innengarten“, wo ich mich mit einem der besten Glühweine, die ich je hatte, aufwärmte. Ich bin selten jemand, der sich im Urlaub so schnell in eine Bar bindet, aber es hat uns so gut gefallen, dass wir gleich am nächsten Abend wieder da waren.
Auch wenn ich auf Reisen flexibler mit meinem Vegetarismus umgehe als zu Hause, probiere ich immer wieder gerne vegetarische und vegane Lokale in neuen Städten aus. Ich hatte Empfehlungen für Vegab gesehen, einen veganen Kebab-Spot, also beschlossen wir, es an unserem ersten Abend für einen schnellen Happen zu versuchen. Die angebotenen Kombinationen waren etwas ungewöhnlich im Vergleich zu den Angeboten der Dönerläden in Großbritannien (sonnengetrocknete Tomaten und Oliven??), aber die Döner waren lecker und sättigend.
Nach dem Abendessen gönnten wir uns ein bisschen mehr Bar-Hopping in Kazimierz, einschließlich des Propaganda Pubs, einer echten Punk-Kneipe, und der Beer Street, die eine großartige kleine Auswahl an … ja, Sie haben es erraten. Handgemachtes Bier. Krakau hat eine brillante Bierszene, und jeder, der es gerne ein bisschen hopfig mag, findet eine ganze Reihe von Bieren zum Probieren, von lokalen Bieren bis hin zu internationalen Importen. Zu diesem Zeitpunkt schlief ich jedoch praktisch am Tisch ein, und um eine respektable kurze Zeit nach Mitternacht machten wir Feierabend und gingen ins Bett.
Tag 2 – Samstag
Alchemie, Krakau
Frühstück bei Alchemia
Es gibt nichts, was einen Samstag in einer neuen Stadt so ankurbelt wie ein köstliches Frühstück, oder? Alchemia war bereits auf meinem Radar, nachdem ich Bilder von seinem schäbig-schicken Interieur gesehen hatte, und das Essen enttäuschte auch nicht, als wir uns mit einem großen warmen Frühstück auffüllten, um den zweiten Tag unseres Wochenendes in Krakau zu beginnen. Die vegetarische Option war besonders lecker und wurde mit vegetarischen Würstchen, Eiern, reichhaltigen und saftigen gebackenen Bohnen und einigen lokalen Käsesorten serviert. Zusammen mit etwas frisch gebackenem Sauerteigbrot bereitete es uns perfekt auf einen großen Tag voller Erkundungen vor.
Nach dem Frühstück machten wir uns vor der Mittagszeit auf, wie sich herausstellte, 10.000 Schritte in Richtung Süden von Kazimirez nach Stare Podgórze. Um uns über die Weichsel zu führen, gingen wir über die Pater-Bernatek-Brücke, die mit Vorhängeschlössern und Akrobatenskulpturen geschmückt ist. Auf der anderen Seite fanden wir ruhigere Straßen und die imposante neugotische Architektur der Église Saint-Joseph.
Wir haben uns weiterhin auf die bestmögliche Weise verlaufen, nachdem wir uns für eine No-Google-Maps-Richtlinie für unsere Wanderung entschieden hatten (versuchen Sie es, es macht Spaß), aber schließlich, nachdem wir einem der kleinen Touristenzüge gefolgt waren, machten wir uns auf den Rückweg in die Altstadt, um sie tagsüber zu besichtigen.
Es stellt sich heraus, dass es im Sonnenlicht genauso hübsch ist. Auf dem Platz herrschte reges Treiben (und für meinen Geschmack viel zu viele Tauben), und wir fanden in der zentralen Tuchhalle einen niedlichen kleinen Indoor-Markt, der Kunsthandwerk und Souvenirs verkaufte.
Wir wanderten eine Weile durch die Seitenstraßen und stolperten über offene Plätze, gepflasterte Wege und alte Mauern. Nachdem wir in eine Kellerbar getaucht waren, um einen kurzen Regenschauer zu vermeiden, beschlossen wir, den Reisesnobismus für einen schnellen Snack wegzuwerfen und die lokalen McDonalds-Spezialitäten zu testen.
Der Jalapeno-Burger war ziemlich durchschnittlich, aber die „Kartoffeln mit Pfeffer“ (die im Grunde große, flache Chips waren) müssen so schnell wie möglich nach Großbritannien und in mein Gesicht kommen.
Eine der Hauptattraktionen von Krakau ist das Schloss Wawel, das erste UNESCO-Weltkulturerbe der Welt. Obwohl wir uns entschieden, das Schloss nicht zu betreten, wanderten wir über das Gelände und betrachteten den Schmelztiegel architektonischer Stile, einschließlich der wunderschön verschlungenen Wawel-Kathedrale, die sich im Zentrum des Schlosses befindet. Es gibt auch eine kleine Café-Bar im Freien, die sich als perfekter Boxenstopp für ein halbes Pint und Leutebeobachten erwies.
Während meine Essgewohnheiten auf Städtereisen normalerweise ziemlich locker sind, haben wir uns entschieden, ein gehobeneres Restaurant für unser Abendessen am Samstagabend auszuprobieren. Black Duck ist auf hausgemachte polnische Küche spezialisiert, und indem wir etwas früher vor den üblichen Sitzgelegenheiten zum Abendessen aufschaukelten, gelang es uns, ohne Reservierung einen Tisch zu bekommen.
Als Vorspeise wählten wir eine gemeinsame Platte mit im Ofen gegarten würzigen Knödeln gefüllt mit Entenfleisch, gegrilltem geräuchertem Bergkäse in Speck, mariniertem Enten-Carpaccio und Heringstatar. Alles war köstlich, aber die Knödel waren bei uns beiden der absolute Favorit.
Wir bestellten zwei Hauptgerichte zum Teilen – die knusprigen Kartoffelpuffer mit Rindergulasch und die in Bier geschmorte Schweinshaxe, serviert auf Kartoffeln. Die Schweinshaxe war der Star der Show – weich, zart und saftig.
Okay, ich habe gelogen – der wahre Star der Show? Der Wert. Insgesamt kamen eine gemeinsame Vorspeise, jeweils eine Hauptspeise, zwei Gläser Wein, ein Bier und ein Service auf 40 Pfund. Absolutes Schnäppchen.
Tag 3 – Sonntag
Am nächsten Morgen standen wir früh auf, um etwas zu tun, was wir beide unbedingt tun wollten, sobald wir wussten, dass wir nach Polen gehen würden: Auschwitz besuchen. Ich werde hier nicht viel sagen, da ich einen eigenständigen Beitrag dafür plane, aber was ich sagen werde, ist, dass es eine Erfahrung ist, die jeder haben sollte, der sich für die Welt, Geschichte oder einfach nur die Menschheit interessiert. Ich hatte einen wirklich aufschlussreichen, bewegenden Tag und hoffe, bald mehr Details über die Reise mit der Sensibilität und dem Respekt zu erzählen, die sie verdient.
Nach unserem Auschwitz-Besuch nahmen wir uns im Hostel eine kleine dringend benötigte Auszeit, um uns zu entspannen, und folgten dann unseren Mägen um die Ecke in Kazimirez zu einem Streetfood-Hotdog-Stand. Lange, dünne Würste, die mit köstlichen Toppings überzogen sind – meine war mit Raclette-Käse überzogen – Der Dog Food Truck hat in Krakau den Ruf, der beste Ort für Hot Dogs zu sein. Meiner Meinung nach absolut gerechtfertigt.
Die besten Würste in Krakau?
Neben Würstchen ist Polen auch ziemlich berühmt für seinen Wodka, etwas, das wir uns in Krakau noch nicht gegönnt hatten. Um ehrlich zu sein, bin ich normalerweise kein großer Wodka-Trinker, aber die aromatisierten Wodka-Shots, die wir in Pijalnia Wódki I Piwa probiert haben, gingen sehr leicht runter.
Tag 4 – Montag
Als wir am Montagmorgen aufwachten, ging unser Flug erst am frühen Abend, also nutzten wir die Gelegenheit, Krakau zu einer ruhigeren Zeit zu erleben – ausgelassene Junggesellenabschiede und umherziehende Touristen wurden durch Einheimische ersetzt, die ihren Wochentagsgeschäften nachgingen. Infolgedessen war unser Brunch-Stop der Wahl, HEVRE, ziemlich leer. Ein ehemaliges jüdisches Bethaus mit einem beeindruckenden originalen Interieur, das Essen war ebenso angenehm – klassische Brunch-Gerichte mit polnischer Note.
Den größten Teil des Nachmittags verbrachten wir mit weiteren Spaziergängen, einschließlich der Erkundung der weiteren Gebiete von Kazimirez, wo sich die jüdische und die katholische Geschichte der Gegend kreuzen, einschließlich der Basilika des Erzengels Michael, einer Kirche aus dem 18. Jahrhundert. Bei einem Spaziergang entlang des Flusses haben wir uns auch den Wawel-Drachen angesehen, den wir beim früheren Besuch des Schlosses verpasst hatten. Etwa alle fünf Minuten speit die Statue echtes Feuer, also sind wir natürlich geblieben, um es uns selbst anzusehen.
Um die Reise so abzuschließen, wie wir sie begonnen hatten, entschieden wir uns für eine weitere Runde Pierogi bei Pierogarnia Krakowiacy, einer kleinen Kette in Krakau. Obwohl es nicht ganz so gut war wie unser erstes Essen bei Mr. Vincent, bin ich immer noch ein Pierogi-Anhänger und könnte diese kleinen Knödel wahrscheinlich für den Rest meines Lebens jeden Tag essen.
Ein langes Wochenende in Krakau zu verbringen, war die perfekte Städtereise, und obwohl wir die Stadt in zwei Tagen gut genug hätten sehen können, bin ich wirklich froh, dass wir uns die zusätzlichen Tage auf beiden Seiten genommen haben, damit wir das Tempo etwas verlangsamen konnten, wie sowie in eine Auschwitz-Reise passen. Die Menschen in Krakau waren warmherzig und gastfreundlich, trotz einer deutlichen Besorgnis über die Situation, die sich damals in der Ukraine abzeichnete. Die Stadt selbst ist wunderschön, voller alter Gebäude und komplizierter Architektur. Und noch mehr als ich erwartet hatte, war das Essen und Trinken, das wir hatten, ein echtes Highlight.
Die einzige Frage, als wir das Flugzeug zurück nach England bestiegen….wohin als nächstes?