23. Mai 2023 · 0 Kommentare
Von Jonathan Clements.
„Die Geschichte des Mangas“, heißt es auf der Rückseite des neuen Buches von Matthieu Pinon und Laurent Lefebvre, „ist untrennbar mit der sozialen, wirtschaftlichen, politischen und kulturellen Entwicklung Japans verbunden.“ Aber die Autoren versäumen es, das eigentliche Verkaufsargument zu erwähnen, nämlich dass sich ihre Geschichte des modernen Mangas tatsächlich die Mühe macht, darauf hinzuweisen, wo diese Verbindungen bestehen könnten.
Die Autoren umgehen einen Großteil des Räusperns und der Spitzfindigkeit der Manga-Pedanterie, indem sie sich weigern, sich in ihren Anfängen festzumachen. Eine prägnante Einleitung fasst die Entwicklungen in der japanischen Grafikkunst vor der Mitte des 20. Jahrhunderts zusammen, und das eigentliche Buch beginnt im Jahr 1952, dem Jahr, in dem die alliierte Besatzung offiziell vorbei war und die japanischen Medien mit einer Rückkehr zu einem gewissen Grad an Freiheit rechnen konnten.
Viele der linken Seiten widmen sich weniger Mangas als vielmehr dem Lauf der Geschichte in Japan und sind mit wertvollen kontextbezogenen Anmerkungen gespickt – Dinge, die in vielen anderen Büchern zwecklos weggelassen werden, aber entscheidende Grundlagen für das Verständnis darstellen. Dazu gehören Juwelen wie der Preis eines Fernsehgeräts im Jahr 1952; die Tatsache, dass Osamu Tezukas erster Auftritt bei Princess Knight mehrere Jahre vor der Version stattfand, an die man sich heute erinnert; der plötzliche Aufstieg der Audrey-Hepburn-Frisur; die Veröffentlichung des ersten Casio-Rechners; die Kriminalisierung der Prostitution (hier aufschlussreich als Segen für die Yakuza beschrieben); das erste Erscheinen der Washlet-Toilette und tausend andere Dinge, die Mangas Sinn machen.
Pinon und Lefebvre navigieren durch eine ehrlich gesagt unmögliche Reihe von Anliegen, indem sie wichtige Persönlichkeiten, repräsentative Werke und faszinierenden Klatsch in den historischen Kontext stopfen. Bei einer Branche von der Größe Japans gibt es sicher einiges zu entdecken, aber mit der Konzentration auf 71 große Schöpfer erreichen die Autoren alle Höhepunkte. Aber es sind die kontextbezogenen Rückseiten, die die wahre Freude bereiten. Viel zu viele Manga-Autoren stolpern darüber, als wäre es das Einzige, was vor sich geht, entweder weil sie Comic-Spezialisten sind, die sich außerhalb ihrer Komfortzone bewegen, oder weil sie Japan-Spezialisten sind, die nicht wissen, was ein Laienleser brauchen könnte wissen. Aber der historische Kommentar von Pinon und Lefebvre ist spannend und informativ und verankert japanische Comics fest in dem, was in der Welt um sie herum vor sich ging. Für den Lehrer, der seine Schüler über das Medium, das die Schüler bereits zum Spaß lesen, mit Japan vertraut machen möchte, wird es ein absolutes Geschenk Gottes sein.
Es ermöglicht ihnen auch einen hinterlistigen Hack, den andere Formate verweigern, nämlich die Möglichkeit, auf bereits erwähnte Autoren und Titel zurückzukommen, um die wachsende mediale Präsenz ihrer Arbeit hervorzuheben. Also bekommt Katsuhiro Otomo 1980 seine eigene Seite, aber als Akira 1982 plötzlich die Welt in Brand setzt, kann er auf der linken Seite der Geschichte eines anderen wieder auftauchen und am Rande mit apokalyptischer Inbrunst sprühen Autoren sprechen von der insgesamt sprudelnderen Yumiko Igarashi.
Die Autoren haben sich offensichtlich auf Dutzende, wenn nicht Hunderte von Artikeln und Büchern gestützt, nennen in ihrer Bibliographie jedoch nur sieben „empfohlene“ Titel sowie die Website von Rachel Thorn. Dies macht das Buch für ältere Leser weniger nützlich, während gelegentliche kleingedruckte Quellenangaben im Text den Eindruck erwecken, dass sich jede Seite nur auf eine einzelne Website oder einen einzelnen Artikel stützt, was den Autoren sicher keinen Gefallen tut.
Es wird kein Übersetzer genannt, obwohl das Freizeichen Platz für vier Vizepräsidenten, vier Redakteure und zwei Redaktionsassistenten bietet. Aus irgendeinem Grund hat dies zu ein oder zwei Momenten des Übersetzens geführt, da die nicht im Namen genannten Wortschmiede (vielleicht die Autoren selbst?) Schwierigkeiten haben, einige eher französische Wendungen zu anglisieren. Gelegentlich gibt es auch Momente, in denen ich mich frage, ob ein junger Leser dem Text wirklich folgen kann. „Eine Sprechblase mit Auslassungspunkten reicht aus, damit jeder Japaner Golgo 13 erkennt“, schwärmt der Beitrag von Takao Saito. Ja, aber reicht das aus, damit ein Teenager weiß, was Auslassungspunkte sind?
Die Autoren verfolgen die noble Politik, englischsprachige Titel zu verwenden, wenn ein Werk in Übersetzung veröffentlicht wurde, unübersetzte japanische Titel jedoch auf unübersetztem Japanisch zu belassen, normalerweise ohne sich die Mühe zu machen, ihre Bedeutung zu erklären. Während es also schön ist zu wissen, dass Hiroshi Hirata einen Comic mit dem Titel „Mumei no Hitobito Ishoku Retsuden“ geschrieben hat, tappt der Leser, der kein Japanisch kann, völlig im Dunkeln, was das eigentlich bedeuten könnte. Dabei handelt es sich jedoch in der Regel um ein Verbrechen ohne Opfer – ich bevorzuge es viel lieber, zu viele Informationen auf der Seite zu haben, für den Fall, dass sie sich für jemanden als nützlich erweisen könnten, als nur vage Kommentare und ein bisschen Kunst.
Ein Dutzend Doppelseiten am Ende wischen alles auf, was die Autoren in ihrer bisherigen Methodik vielleicht übersehen hätten, mit einigen willkommenen Kommentaren zu Gourmet-Manga, Robotern, Apokalypsen und so weiter. „Wenn Sie ein Manga-Neuling sind“, schreiben die Autoren, „können Sie sicherlich die perfekte Serie finden, in die Sie eintauchen können.“ Und das stimmt sicherlich – dies ist eine hervorragende Einführung in Manga, insbesondere für den neugierigen Teenager.
Jonathan Clements ist der Autor von Anime: A History. A History of Modern Manga (1952-2022) erscheint in englischer Sprache bei Insight Editions.
23. Mai 2023
