1. Juni 2023 · 0 Kommentare
Von Tom Wilmot.
Es gibt eine Bombe auf der Hikari 109! Tetsuo Okita (Ken Takakura) und seine Bande von Arbeiterbombern versuchen, Geld von der Regierung zu erpressen, indem sie das Leben von etwa 1.500 Hochgeschwindigkeitszugpassagieren als Lösegeld erpressen. Als die National Railway vorschlägt, den Zug anzuhalten, um nach einem Sprengstoff zu suchen, erfahren sie, dass die Bombe explodiert, wenn das Fahrzeug auf weniger als 80 km/h abbremst. Während Okita mit den Machthabern verhandelt, sorgen Bahnkontrolleur Kuramochi (Ken Utsui) und Ingenieur Aoki (Sonny Chiba) dafür, dass der Zug und seine Passagiere einem beunruhigend ungewissen Schicksal entgegenrasen.
Nein, es handelt sich nicht um das Fahrzeug von Brad Pitt aus dem Jahr 2022 mit einem ähnlich klingenden Namen. Wenn Ihnen die oberflächliche Erzählung von „The Bullet Train“ bekannt vorkommt, dann deshalb, weil sie eine große Ähnlichkeit mit dem Fahrzeug „Speed“ von Keanu Reeves aus dem Jahr 1994 aufweist (was laut Drehbuchautor Graham Yost unbeabsichtigt war). Für einen vermeintlichen Spannungsthriller sorgt eine Laufzeit von zweieinhalb Stunden für Aufsehen, doch Regisseur Junya Sato schafft es, die Spannung durch mehrere intensive Szenen aufrechtzuerhalten. Ein Beinaheunfall zwischen vorbeifahrenden Zügen, eine fehlgeschlagene Lösegeldübergabe und der schließliche Umgang mit der Bombe selbst führen zu spannenden Sequenzen. Einige der spektakuläreren Szenen werden durch den geschickten Einsatz von Miniaturen zum Leben erweckt; Diese Spezialeffekte sind auffällig, halten aber dank Satos cleverer Bildeinstellung und Kameraplatzierung überraschend gut stand. Nur wenige moderne Hollywood-Blockbuster sind mit einer solchen Vielfalt an spannenden Sequenzen gefüllt, sodass der Film bis zu seinen letzten Momenten ein spannender Thriller bleibt.
Eine der attraktivsten Eigenschaften von „The Bullet Train“ ist seine All-Star-Besetzung. Toei hat den Film mit so vielen seiner unter Vertrag stehenden Stars wie möglich beladen, von denen einige nur in Kurzauftritten auftauchen – Etsuko Shihomi aus Sister Street Fighter (1974) ist eine solche Figur, die als auftaucht schon früh mit der Telefonistin. Von den drei Hauptdarstellern des Films ist Sonny Chiba für das westliche Publikum wahrscheinlich der bekannteste, dennoch spielt er hier eine ungewöhnlich passive Rolle. Die knallharte Nuss aus der „Street Fighter“-Trilogie, die ein Jahr vor „The Bullet Train“ erschien, ist nirgendwo zu finden, denn Chiba spielt den stark schwitzenden Lokführer Aoki, der machtlos am Steuer des scheinbar unaufhaltsamen Zuges sitzt. Als Chibas Vorgesetzter und als moralisches Zentrum des Films fungiert Ken Utsui als Kuramochi. Utsui ist perfekt für die Rolle des umgänglichen und pflichtbewussten Bahnkontrolleurs geeignet, gerät in Konflikt mit seinen Vorgesetzten und gerät in überraschend schwere moralische Dilemmata, deren Belastung schließlich ihren Tribut fordert.
Der eigentliche Star von „The Bullet Train“, der während der gesamten Laufzeit keinen Fuß in einen Bahnhof setzt, ist Okita von Ken Takakura. Okita ist weit entfernt von dem wahnsinnigen, verrückten Bomber, den man von einem solchen Film erwarten könnte, und ist ein durchschnittlicher Joe, der unter dem plötzlichen Ende des japanischen Nachkriegs-Wirtschaftswunders leidet. Die Figur passt zu Takakura, der zuvor vor allem durch seine Auftritte in Toeis frühen Yakuza-Filmen bekannt wurde, in denen er häufig als ehrenbewusster Gangster auftrat. Okita und seine Bande von Möchtegern-Attentätern sind keine schnurrbärtigen Bösewichte mit politischen Absichten. Stattdessen sind sie Arbeitskräfte, die versuchen, das System, das sie im Stich gelassen hat, wieder in Gang zu bringen. Natürlich sind diese Antihelden der Arbeiterklasse immer noch bereit, das Leben von 1.500 Pendlern zu riskieren, um zu bekommen, was sie wollen, eine Tatsache, vor der der Film nie zurückschreckt oder die er zu verteidigen versucht, aber sie werden auf eine Art und Weise präsentiert, die es in sich hat sie verständlich. Ein Grund für die lange Laufzeit ist, dass sich die Erzählung Mühe gibt, die Hintergrundgeschichte unserer Bomber zu erforschen, von denen jeder bis zu einem gewissen Grad mitfühlend ist. Wenn der Film den letzten von mehreren Höhepunkten erreicht, werden Sie sich unweigerlich darauf freuen, dass Okita einen unwahrscheinlichen Fluchtweg macht.
In der neuen Veröffentlichung von „The Bullet Train“ von Eureka Entertainment ist eine englisch synchronisierte Version des erfolgreichen internationalen „Export“-Films enthalten, der die Laufzeit auf 115 Minuten verkürzt. Wenn Sie den Film jemals auf britischen Streaming-Diensten gesehen haben, ist dies die Version, die Sie gesehen haben. Während der Export-Schnitt sicherlich ein flotteres Tempo hat, was die Dringlichkeit der Erzählung etwas erhöht, geht dies auf Kosten der Hintergrundgeschichten für unsere Bombencrew. Daher kommt man nicht umhin, das Gefühl zu haben, dass in der „Export“-Fassung eine wichtige Dimension der Geschichte und ihrer Charaktere verloren geht, da es praktisch keinen Grund gibt, mit Okita und seinen Verschwörern zu sympathisieren.
Das Paket von Eureka enthält eine Vielzahl informativer Beilagen, beginnend mit einem abendfüllenden Kommentar der Mitbegründer von Midnight Eye, Tom Mes und Jasper Sharp. Das Paar hat sich in den letzten Jahren angewöhnt, gemeinsam zu kommentieren, und ihr übliches lebhaftes Hin und Her ist auch hier wieder willkommen. Die japanischen Kinoexperten diskutieren unter anderem über die Karriere von Ken Takakura, radikale linke Proteste in den 1960er Jahren und den Aufstieg der einflussreichen Kadokawa Pictures und nennen dabei eine Reihe verwandter Filme, die das Interesse von Cineasten wecken werden .
Die vielleicht aufschlussreichste Ergänzung zur Veröffentlichung von Eureka ist ein neues Interview mit den Junya Sato-Biographen Tasuya Masuto und Masaaki Nomura. Das Paar zeichnet Satos Karriere bei Toei nach und geht auf einige der Schlüsselthemen seiner Arbeit ein, insbesondere auf die Notlage des Einzelnen gegenüber dem System. Die Biographen erzählen nicht nur Kleinigkeiten über die Entwicklung des Films und den engen Produktionsplan, der letztendlich zu einer verworrenen Marketingkampagne führte, sondern erzählen auch die Geschichte eines Undercover-Schauspielers aus Europa, der heimlich Fotos von einem Hochgeschwindigkeitszug-Kontrollraum für Toei gemacht hat, nachdem die Japan Rail sich geweigert hatte bei der Produktion mitzuarbeiten – irgendetwas an dem Titel „Shinkansen Big Explosion“ gefiel der Organisation nicht. Ergänzt wird dieser Beitrag durch ein Archivinterview mit Junya Sato selbst, in dem der Regisseur über die Zusammenarbeit mit Toei spricht und den damaligen Stand des japanischen Kinos kommentiert.
Die Filmwissenschaftler Tony Rayns und Kim Newman äußern sich zu „The Bullet Train“, wobei ersterer einige Hintergrundinformationen zu Toei als männerzentriertem Studio liefert. Der Genrefilmexperte Newman führt uns durch eine unterhaltsame Geschichte verrückter Bomber im Kino und führt uns von Alfred Hitchcocks Sabotage (1936) bis hin zu Richard Lesters Juggernaut (1974). Abgerundet wird die beeindruckende Liste an Extras von Eureka durch eine Broschüre mit einem neuen Essay des Autors Barry Forshaw, der einen Überblick über Takakuras und Chibas Karrieren in den 1970er Jahren bietet und gleichzeitig die Genrespezialitäten der großen japanischen Studios – Toei und Nikkatsu kämpfte dagegen – untersucht über Yakuza-Streifen, während Shochiku für seine Melodramen berühmt war.
Als Verbraucher wurden wir in den letzten Jahren mit der schieren Menge exzellenten japanischen Underground-, Klassik- und Arthouse-Kinos verwöhnt, die in britischen Heimmedien verfügbar gemacht wurde. Hin und wieder ist jedoch ein guter, altmodischer All-Star-Blockbuster gefragt, und The Bullet Train ist genau das Richtige für Sie. Eureka hat alle Hebel in Bewegung gesetzt, um diesem meist vergessenen Blockbuster gerecht zu werden. Wir können nur hoffen, dass weitere japanische Epen auf ihrem Weg auf die kleine Leinwand eine ähnliche Behandlung erfahren.
Der Hochgeschwindigkeitszug wird in Großbritannien von Eureka veröffentlicht.
1. Juni 2023
