28. Juni 2023 · 0 Kommentare
Der verstorbene Kinji Fukasaku ist vor allem für seine zügellosen Yakuza-Filme in Erinnerung geblieben, die sich durch knallharte Antihelden und brutale Action auszeichnen. In den späten 1970er Jahren begann der Regisseur jedoch, seine filmische Palette zu erweitern, indem er zunächst mit Shoguns Samurai (1978) in das Jidaigeki-Genre eintauchte. Der Film, auch bekannt als „Die Verschwörung des Yagyu-Clans“, spielte die Hauptrolle des regelmäßigen Fukasaku-Mitarbeiters Shinichi „Sonny“ Chiba, der die Rolle des berühmten Samurai Jubei Yagyu aus der Edo-Ära übernahm. Drei Jahre später kamen die beiden wieder zusammen, um erneut in die Legende von Jubei einzutauchen, diesmal in der Adaption von Futaro Yamadas Roman „Makai Tensho“ aus dem Jahr 1967. Der daraus resultierende Film „Samurai Reincarnation“ (1981) wurde zu einem der beliebtesten Werke Fukasakus außerhalb des Yakuza-Genres und vermischte Fantasy, Horror und Geschichte auf eine Art und Weise, wie es nur der große Regisseur konnte.
Die Erzählung spielt nach der Shimabara-Rebellion im 17. Jahrhundert und handelt von der Auferstehung des kürzlich getöteten Shiro Amakusa (Kenji Sawada), dem jungen und strahlenden Anführer der christlichen Revolte. Amakusa verunglimpft Gott und sinnt auf Rache und stellt eine Gruppe wiederbelebter Rebellen und Krieger zusammen, um den Shogun zu töten. Der einzige Mann, der der Aufgabe gewachsen ist, Amakusa niederzuschlagen und seine dämonischen Anhänger zu besiegen, ist Jubei Yagyu (Shinichi Chiba), der legendäre einäugige Schwertkämpfer.
Gleich zu Beginn ist klar, dass „Samurai Reincarnation“ ein Historiendrama mit einer anderen Note ist. Der grausame Anfang führt uns durch die düsteren Folgen der Belagerung der Burg Hara, während wir über ein Meer toter Rebellen, darunter auch Shiro Amakusa, fahren. Die darauffolgende wilde Auferstehungssequenz stellt einen Präzedenzfall für den Rest des Films dar, da der Rebellenführer in einem heftigen Wutanfall wieder auftaucht, bevor er seine untoten Anhänger versammelt. Es ist ein passender Anfang, der den Ton für Fukasakus klare Vision eines historischen Films perfekt vorgibt. „Samurai Reincarnation“ fliegt während der gesamten zweistündigen Laufzeit in zügigem Tempo voran und bombardiert uns mit einer Fülle japanischer Geschichte, gepaart mit spannender Fantasie. Fukasaku hat wenig Zeit für die Traditionen des Jidaigeki, stattdessen verbindet er seine Vorliebe für Action mit einer chaotischen Zeitspanne, um einen Samurai-Streifen zu liefern, der in seiner Präsentation moderner wirkt.
Einer der stärksten Aspekte des Films ist seine Action, die nicht enttäuscht. Abgesehen von der intensiven Emotion hinter Jubeis Duell mit seinem untoten Vater – gespielt von Tomisaburo Wakayama aus der Serie „Der einsame Wolf“ und „Cub“ – ist das feurige Finale immer noch ein atemberaubendes Spektakel und wohl eine der beeindruckendsten Sequenzen von Fukasaku, sicherlich aus produktionstechnischer Sicht. Der Regisseur tauscht die engen städtischen Umgebungen seiner Yakuza-Filme gegen die weiten, offenen Räume des Japans der Edo-Ära ein und nutzt dabei die Breite des Bildes optimal aus. Es gibt kein besseres Beispiel dafür als Jubeis Showdown am Strand mit dem legendären Musashi Miyamoto. Abseits des Chaos im Landesinneren präsentiert Fukasaku ein archetypisches Duell zwischen zwei historischen Schwertkämpfern vor der ruhigen Kulisse des Ozeans.
Der Dreh- und Angelpunkt des Films ist Shinichi Chibas einäugiger Held Jubei Yagyu. Der Charakter war dem legendären Actionstar vertraut, da er ihn im Laufe seiner Karriere mehrmals sowohl im Fernsehen als auch im Film gespielt hatte. Hier kanalisiert Chiba den großartigen Toshiro Mifune mit einer ergrauten Darbietung und verleiht dem großartigen Schwertkämpfer eine abgestumpfte Qualität. Doch während Jubei der unbestrittene Held ist, sind es Amakusa und seine dämonischen Anhänger, die allen die Show stehlen. Kenji Sawadas ungewöhnliche Besetzung erwies sich damals als Geniestreich, und seine Vollgasleistung als verweichlichter christlicher Anführer ist wunderbar gealtert. Ken Ogata ist immer ein willkommener Anblick, hier spielt er den disziplinierten, aber zombiehaften Miyamoto, während Akiko Kana die Rolle der Femme Fatale Lady Gracia Hosokawa übernimmt. Aufmerksame Zuschauer werden auch den sehr jungen Hiroyuki Sanada erkennen, einen Absolventen des Japan Action Club in Chiba, der später eine blühende Karriere in Hollywood hinlegte. Die starke Gesamtbesetzung hat zweifellos zur anhaltenden Anziehungskraft des Films beigetragen.
Die Popularität von Samurai Reincarnation hat alles hervorgebracht, von verspäteten Fortsetzungen bis hin zu mehreren Bühnenadaptionen, in der ersten davon auch Chiba. Es überrascht nicht, dass Jubeis Not auch die Anime-Szene berührt hat, da Yamadas Roman für Yasunori Uratas kurzlebigen Ninja Resurrection (1997-98) adaptiert wurde.
Es wurden nur zwei Episoden des Animes produziert, die mit einem Cliffhanger endeten, der nie gelöst werden konnte. Das Video verfolgt einen erzählerischen Ansatz, der sich an der Geschichte rund um den Shimabara-Aufstand orientiert. Ein Erzähler führt uns durch die entscheidenden Schlachten rund um den christlichen Aufstand und stellt uns einige der Schlüsselfiguren dieser Zeit vor. Die Handlung selbst ist fast ausschließlich fantasievoll, wobei der wiedererstandene Amakusa von einer Handvoll anderer untoter Krieger begleitet wird, um die Hölle auf der Erde auszulösen. Die extreme Gewalt des Anime ist teilweise übertrieben, obwohl einige der groteskeren Bilder an Fukasakus Film erinnern, insbesondere an die gruseligen Nachwirkungen des Massakers auf der Burg Hara.
Zum Teil sind es die Gewalt und das Thema von Ninja Resurrection, die dazu geführt haben, dass es mit einem anderen Anime-Film, Yoshiaki Kawajiris bahnbrechendem Ninja Scroll (1993), verwechselt wurde. In Anlehnung an den Erfolg von Kawajiris Film wurde „Ninja Resurrection“ so vermarktet, dass es so wirkte, als ob es mit dem Kulthit von 1993 verwandt wäre – beide zeigen einen Krieger namens Jubei und haben ähnlich gestaltete Titelkarten. Dieser klare Fall von Täuschung hat den Ruf des Videos im Westen etwas getrübt, aber es ist sicherlich ein Titel mit Vorzügen, insbesondere in seiner düsteren Darstellung der rauen Edo-Umgebung und der epischen Partitur von Masamichi Amano.
In der neuen Veröffentlichung von Eureka Entertainment kann Samurai Reincarnation mit einem Audiokommentar des japanischen Kinospezialisten Tom Mes genossen werden. Der Autor, der im Laufe der Jahre an mehreren Heimveröffentlichungen von Fukasaku mitgewirkt hat, gibt Einblick in das unwahrscheinliche Samurai-Abenteuer des Regisseurs. Er bietet einen informativen historischen Kontext zur Shimabara-Rebellion und erörtert die berühmten Persönlichkeiten aus der Geschichte, die Amakusa auf seinem Weg der Rache wieder zum Leben erweckt. Mes’ wissenschaftlicher Einblick ist bei diesen Veröffentlichungen immer ein Bonus, und hier bietet er weitere Wissenswertes über die Besetzung des Films, die Produktionsgeschichte und verwandte Projekte.
Die Veröffentlichung von Eureka enthält auch ein neues Interview mit Kenta Fukasaku, der sich an seinen Vater als Filmemacher erinnert und darüber spricht, wie er im Filmgeschäft aufgewachsen ist. Der Regisseur, mittlerweile im gleichen Alter wie Kinji, als er Samurai Reincarnation drehte, spricht offen über seinen Vater und erzählt einige herzerwärmende Anekdoten über seine Erfahrungen am Set und seine Beziehung zur „zweiten Vaterfigur“ Sonny Chiba. Abgerundet werden die Ergänzungen durch einen Broschürenaufsatz von Jonathan Clements, der auf die verschiedenen Inkarnationen von Yamadas Quellenroman eingeht und sich mit einigen der überraschenden Produktionsprobleme befasst, die Fukasakus Film plagten. Der Autor präsentiert außerdem einen Überblick über die zahlreichen Beispiele der Shimabara-Rebellion und des japanischen Christentums in modernen Medien – ein Thema, das in Rebecca Suters „Holy Ghosts: The Christian Century in Modern Japanese Fiction“ weiter untersucht wird.
Für diejenigen, die mit Kinji Fukasakus Arbeit außerhalb seiner Yakuza-Filme nicht vertraut sind, wird Samurai Reincarnation sicherlich eine wilde und unerwartete Fahrt sein. Der Regisseur drückt dem typischen Samurai-Film seinen ganz eigenen Stempel auf und verleiht ihm ein Flair und Tempo, das für das Jidaigeki-Genre ungewöhnlich ist. Trotz zahlreicher Remakes und Fortsetzungen in verschiedenen Medien bleibt Samurai Reincarnation die aufregendste und ikonischste Adaption von Futaro Yamadas mittlerweile klassischem Roman.
Samurai Reincarnation wird in Großbritannien von Eureka Entertainment veröffentlicht.
28. Juni 2023
